Por el Consejo Editorial del New York Times.
El consejo editorial es un grupo de periodistas de opinión cuyos puntos de vista están informados por la experiencia, la investigación, el debate y ciertos valores de larga data.
¿Qué sucede cuando la pandemia golpea a naciones de millones de personas que tienen sólo media docena de respiradores?
En algunos lugares de los Estados Unidos y otros países desarrollados duramente golpeados por Covid-19, la pregunta es cuándo podría ser posible volver a trabajar. Para gran parte del resto del mundo, la pesadilla aún no ha empezado. Y parte del horror es que muchos países más pobres no tendrán los medios para hacer mucho al respecto. Tampoco, dada la falta de organización y liderazgo de la comunidad internacional ante una crisis global, pueden contar con naciones más ricas para ayudarlos.
Con la excepción de Irán, los países más afectados hasta ahora se encuentran entre los que tienen las economías, los establecimientos científicos y los servicios médicos más avanzados del mundo, e incluso Irán tiene un sistema médico relativamente funcional. Lo que probablemente se avecina es la propagación del coronavirus a través de países asolados por el conflicto, a través de campamentos de refugiados abarrotados y centros de detención en lugares como Siria o Bangladesh, a través de ciudades repletas como Mumbai, Río de Janeiro o Monrovia, donde el distanciamiento social es imposible y no se confía en el gobierno, a través de países sin la capacidad fiscal o los servicios de salud para montar una respuesta viable.
Eso sería desastroso no sólo para ellos, sino también para el resto del mundo, ya que los suministros de materias primas se interrumpen, las economías frágiles colapsan, los hombres fuertes se hacen más fuertes y el virus se duplica para reinfectar las regiones del norte.
Hasta ahora, las regiones más vulnerables han notificado comparativamente pocos casos: uno en Yemen, un estordón en toda Africa y Oriente Medio. Pero eso puede ser en parte una función de informes poco fiables o negación deliberada. Las cifras están creciendo, y como el mundo ha aprendido, es probable que se hinchen radical y rápidamente.
Una encuesta del Grupo Internacional de Crisis dijo que el impacto total es difícil de anticipar, pero» «Si la enfermedad se propaga en centros urbanos densamente llenos en estados frágiles, puede ser prácticamente imposible de controlar. La dramática desaceleración económica que ya se está sintiendo, interrumpirá las corrientes comerciales y creará un desempleo que hará daño a niveles difíciles de pronosticar y sombríos de contemplar».
Para una sensación de la escala de la difícil situación de algunos países en desarrollo, considere una de las piezas más críticas del equipo médico utilizado en el tratamiento: el respirador. Estados Unidos cuenta con unos 160.000 ventiladores, según una estimación. Sierra Leona tiene 13. Sudán del Sur tiene cuatro. República Centroafricana tiene tres. En Venezuela, donde el 90 por ciento de los hospitales ya se enfrentan a escasez, sólo hay 84 camas de unidades de cuidados intensivos para una población de 32 millones de personas, según un informe del Comité Internacional de Rescate.
«La lección de la crisis es que los eslabones más débiles de la cadena de salud mundial son una amenaza para la salud en todas partes», dijo David Miliband, presidente de la organización. «No podemos permitirnos estos eslabones débiles y debemos fortalecer los esfuerzos en los países y comunidades devastados por la guerra para levantar sus posibilidades de vida».
En los Estados Unidos y Europa, los gobiernos y las empresas han podido pagar a muchos trabajadores al menos una parte de sus salarios, y otros son elegibles para beneficios de desempleo. Sin que miles de millones de personas en Africa, América Latina y Asia meridional no tienen red de seguridad ni ahorros. Las Naciones Unidas han advertido que la pérdida de ingresos en los países en desarrollo podría superar los 220.000 millones de dólares.
El impacto no será uniforme. El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial se han movido rápidamente para ofrecer miles de millones en préstamos de emergencia a los países más pobres, aunque han advertido que esto no será suficiente. Los países con gobiernos relativamente estables, como Perú, se han apresurado a montar contramedidas, mientras que las naciones maltratadas como Haití y Venezuela tienen pocas defensas disponibles. Algunas dictaduras, como Egipto, han utilizado el brote para apretar su control. En todo el hemisferio sur, los efectos de la pandemia pueden ser amortiguados por poblaciones jóvenes. En países africanos como Níger, Angola, Chad, Malí, Uganda y Somalia, casi la mitad de la población tiene 15 años o menos. En los Estados Unidos, esa proporción es del 19 por ciento.
El secretario general de las Naciones Unidos, Antonio Guterres, y el Papa Francisco han pedido que cesen todos los conflictos mundiales para centrarse en lo que el Sr. Guterres llamó «la verdadera lucha de nuestras vidas».
A Rusia puede resultar excesiva la carga de apoyar a las tropas o secesionistas sirios en el este de Ucrania si Covid-19 comienza a tener un gran impacto en la economía.
Es comprensible que los gobiernos de las naciones ricas se hayan centrado ante todo en la crisis dentro de sus propias fronteras. Nada como el coronavirus ha abrumado a gran parte del mundo en tan poco tiempo, o con tan fuerza cataclísmica. Sin embargo, es desconcertante que un peligro al que se enfrenta el mundo entero, que probablemente descalabre a toda la economía mundial, haya conducido a tan poca cooperación global y se haya encontrado con tan poco liderazgo mundial.
Esta es una crisis en la que Estados Unidos podría haber surgido como el líder. El país todavía puede hacerlo. Pero además de los fracasos ampliamente narrados en casa, la administración Trump ha proporcionado poca inspiración para el mundo. La respuesta en Europa también ha estado marcada por la confusión y la desunión: El presidente de la principal organización científica de la Unión Europea dimitió la semana pasada en protesta por el manejo de la crisis por parte del bloque. La Organización Mundial de la Salud, por su parte, está bajo un fuerte fuego de los críticos que dicen que su complicada relación con China puede haber socavado su misión.
Eso no es probable que cambie, especialmente mientras la enfermedad sigue asolando a Estados Unidos, Italia, España y muchos otros países del hemisferio norte, y sobre todo en un año de elecciones presidenciales estadounidenses, cuando es probable que la lucha contra Covid-19 se vuelva sólo más politizada.
Pero la debilidad de Washington no debe impedir que la confianza del mundo desarrollado —los think tanks, los medios de comunicación, las universidades y las organizaciones no gubernamentales— se centre en una estrategia para el próximo y posiblemente el frente más brutal en la lucha contra el flagelo del coronavirus. Muchas organizaciones ya han comenzado a hacerlo, reconociendo que esta puede ser la lucha definitoria de nuestra era, y que si alguna vez el mundo exigía una respuesta global, esto es todo.
Original: https://www.nytimes.com/2020/04/13/opinion/coronavirus-cases.html